‘Het virus legde vorig jaar januari een groot deel van de Chinese economie plat, waardoor de toelevering van zonnepanelen en omvormers in een klap stilviel,’ vertelt Jan. ‘Half april begon de toelevering weer op gang te komen, maar mochten we niet aan de slag. De woningbouwcoöperaties wilden geen mensen in huis aan het werk; alleen nieuwbouwprojecten konden doorgaan. Daardoor moest ik de helft van mijn mensen 5 maanden op de bank houden. Ondanks de overheidssteun, moest Tautus noodgedwongen inkrimpen van 26 naar 15 man.’
Toekomstgericht ondernemen
Jan wilde zijn overgebleven personeel zo duurzaam mogelijk aan de slag houden. ‘Daarom hebben we de tijd dat we niet konden werken goed besteed aan bijscholing. Wij Techniek, het ontwikkelingsfonds voor de technische installatiebranche, biedt mogelijkheden en subsidie voor persoonlijke ontwikkeling. Een deel van de medewerkers heeft daarmee zijn BE-rijbewijs gehaald, zodat zij nu ook in een busje met aanhanger kunnen rijden. Anderen zijn aan de slag gegaan met hun diploma elektrotechniek. Mijn medewerkers zijn hierdoor nu breder inzetbaar.’
Uitstekende match
Jan is vorig jaar ook op zoek gegaan naar verbinding met andere ondernemers in de installatiebranche. ‘Die lopen immers tegen dezelfde problemen aan. We hadden al eens installatieklussen gedaan voor Vriezon. Zij huurden regelmatig zzp’ers in om zonnepanelen te installeren. Wij leveren zelf niet, maar hebben gecertificeerde installateurs in huis. We vullen elkaar dus goed aan. Om huisvestingskosten te drukken, zij wij bij hen ingetrokken. We blijken zo’n goede match, dat we nu bezig zijn te fuseren.’
Kosten besparen
Vorig jaar was voor beide bedrijven een heel moeilijk jaar. Jan: ‘Gelukkig zijn we blijven kijken waar kansen lagen. Nu blijkt dat we elkaar goed versterken.’ Beide bedrijven gaan samen verder onder de naam Vriezon. ‘Ook dat scheelt een hoop kosten. We hoeven geen nieuwe website, logo en werkkleding te laten maken. Momenteel zijn we druk bezig om alle administratie, contracten en communicatiekanalen aan te passen. Op 1 april is de fusie officieel.’